欧洲传统保健莓果：接骨木莓 (Elderberry)
接骨木莓在欧洲已有上千年的药用历史，自古希腊时代便有「庶民医药箱」的美称。其富含维生素、矿物质、多酚及多醣等营养，具有抗流感及提升免疫力的功效，不仅是许多欧美家庭用于舒缓感冒的天然方案，亦可制作成饮料、果酱或甜点等一般食品。然而，虽然接骨木莓是免疫及呼吸道健康的理想素材，适合全年龄日常补充，但过去其制品多以糖浆为主，且局限于药局或健康食品通路，使消费者容易产生「针对感冒使用」的误解，也难以获得主流市场的关注。
崛起的契机
于 2017 年，美国爆发近十年最严重的流感事件。因药物短缺，驱动了市场对替代方案的需求，而接骨木莓便在此机遇下崭露头角。其销售额在 2017 年美国主流通路中成长了 34.7%，登上草本补充品销售榜第 15 名；而在 2018 年更创下 138.4% 的成长率，一举跃升至销售榜第 4 名 [1, 2]。此外，美国功能医学组织 (IFM) 也将接骨木莓列入新冠肺炎的营养辅助推荐名单 [3]，而根据美国接骨木莓供货商 Artemis 表示，疫情也的确让接骨木莓的需求暴增了 400% 之多 [4]。
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顺应市场趋势
添加蓝莓和接骨木莓的 0 脂肪优格，由德国 Onken 公司在 2019 年年底于英国市场推出。
多元剂型的发展，亦是推动接骨木莓在主流通路成长的助力之一。健康食品过去多为胶囊、锭片等形式，不免让消费者有「吞药」的感觉，更何况是被定位与「感冒药」相似的接骨木莓。近年随着食品机能化的趋势，使接骨木莓可透过软糖、果冻、粉包或饮料等产品更深入消费者的生活，兼具趣味、美味及健康。据估计，接骨木莓制品在 2017 ~ 2019 年间的增长率为 12%，新品中有 8% 为热饮，9% 为乳制品，而软性及酒精饮料也占了 16% [4]。
美国植物委员会的提醒
随着市场需求大幅提升，原料掺伪的情形也逐一浮现。美国植物委员会 (American Botanical Council, ABC) 即针对此问题提出警告，有许多宣称含接骨木莓的产品送检，却没有发现任何接骨木莓的成分，甚至连花青素都没有验出。美国食品实验室 Flora 表示，掺伪方法包括以色泽相近的廉价原料混合，使其通过基本的光谱分析；或是添加其他来源的花青素，让 HPLC 的检验结果看起来与接骨木莓相似。
Artemis 公司为欧洲莓果大厂 Iprona 多年的合作伙伴，同时也是 ABC 掺杂物防范计划的成员之一。其总经理 Leslie Gallo 指出，因接骨木莓的供应链仍十分缺乏弹性，若价格远低于业界常态，则掺伪的可能就非常高，不见得要进行检验才能判别 [5]。
未来展望
疫情虽然给人类社会带来沉重一击，但却也唤醒了大众对免疫健康的重视，而「常态化防护」更将成为未来保健市场的焦点。接骨木莓在疫情期间提供了重要的营养支持，经研究显示，除了优异的抗氧化力之外，接骨木莓还具有抑制呼吸道病菌，以及促进免疫调节之双重防护作用。在运动营养方面，高强度运动所造成的「免疫空窗期」也越来越受到关注，而接骨木莓不仅能提供实时的保护，亦可促进内皮型一氧化氮合成酶 (eNOS) 活化，有助维持稳定的心血管状态 [6, 7]。
此外，搭上健康产业多元发展的浪潮，接骨木莓将有更多机会，以其独特风味及营养价值，更深入消费者的日常生活。然而，随着需求的成长，掺伪的问题也不容忽视。选择有科学实证且经得起检验的大厂品牌，不仅能为自家产品创造更高的附加价值，同时也为消费者权益提供最大的保障。
接骨木莓近年也相当受到中国市场的关注与喜爱。
参考文献
- Smith T., et al. 2018. “Herbal supplement sales in US increased 8.5% in 2017, topping $8 billion.” HerbalGram. 119: 62-71.
- Smith T., et al. 2019. “Herbal supplement sales in US increase by 9.4% in 2018.” HerbalGram. 123: 62-73.
- https://www.ifm.org/news-insights/the-functional-medicine-approach-to-covid-19-virus-specific-nutraceutical-and-botanical-agents/
- https://www.nutritionaloutlook.com/view/elderberry-expands-in-supplements-food-and-beverages
- https://www.nutraingredients-usa.com/Article/2020/07/06/Elderberry-demand-continues-so-does-adulteration
- Waldbauer, K., et al. 2018. “Evaluation of apricot, bilberry, and elderberry pomace constituents and their potential to enhance the endothelial nitric oxide synthase (eNOS) activity.” ACS Omega. 3:10545-10533.
- Kashi, DS., et al. 2019. “The efficacy of administering fruit-derived polyphenols to improve health biomarkers, exercise performance and related physiological responses.”Nutrients. 11: 2389.
