益生菌 (Probiotics) 是深受消费者喜爱的保健成分，在适当补充下，能为宿主带来一些健康益处。不过，到底消费者对益生菌有多少认识，以及相关的使用经验如何？或许我们能透过近期一项消费者调查来深入了解，并探索食品产业未来可发展的机会。

对益生菌的了解程度

这项调查来自丹麦食品大厂 – 科汉森 (Chr. Hansen)，他们在 2021 年访问了全球 16 个国家共 15,639 名消费者，关于他们对益生菌的认知与消费习惯。结果显示，有 75% 的受访者表示自己对益生菌非常熟悉，包含它对肠道及免疫健康所带来的好处。

不过，当问到肠道菌丛 (Gut microbiome) 的时候，有半数受访者完全没有概念，而其他大部分受访者则提到了肠道菌丛与肠道健康有关，其次则为免疫健康。

消费习惯与动机

整体而言，优格仍是多数消费者偏好的益生菌来源，而其他含益生菌的吉士、蔬果汁及植物性优格也有越来越受关注的趋势。有 48% 受访者表示会每日摄取益生菌，来源包含一般食品或营养补充品，而且习惯在午餐或晚餐时补充。其他人则倾向将益生菌产品作为点心，补充频率较不固定。

至于购买益生菌产品的动机为何？大部分受访者表示想改善自己的肠道及免疫健康，有 12% 表示仅是因为喜欢这类食物的风味，而 9% 则是喜欢口感的部分。品牌选择方面，有 46% 是基于品牌公信力，36% 有价格考虑，而 16% 则是因为风味喜好。

习惯每日补充益生菌的最大族群位在 30 ~ 60 岁之间，这些消费者深知益生菌的健康价值，并表示愿意多支付 5 ~ 20% 的价格来购买风味诱人且有品牌公信力的优格产品。对此，科汉森公司表示他们拥有许多具文献支持的菌株，并致力发展它们的商标与标志，藉以强化消费者对产品的识别与信任。

想学习更多益生菌知识

另一项有趣的发现是，有 71% 受访者会透过产品包装或在线资源，学习更多关于益生菌及其健康益处的知识，因为这些信息能帮助他们选择适合自己的菌株。

不过，调查也发现许多消费者对益生菌的误解，如 47% 认同所有优格都含有益生菌，而 73% 认为活菌 (live active cultures) 是表示优格含有益生菌的另一种说法。准确来说，益生菌是能够通过消化道考验，并发挥其健康效益的活菌，而发酵优格所用的菌株虽然为活菌，但通常较不耐胃酸，所以不一定能符合益生菌的定义。

总结

对肠道及免疫健康的好处，是驱使消费者购买益生菌产品的主要动机，而风味、价格及品牌则是他们选择产品的主要依据。超过半数消费者表示，除了参考别人的推荐之外，他们自己也会透过产品包装或在线资源来学习更多知识，帮助他们选择适合自己的产品。因此，食品产业可再加强消费者教育的部分，甚至在包装上多一些巧思，藉以迎合未来的消费趋势。